AUMENTA O CERCO INGLÊS AO TRÁFICO AFRICANO

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Linhas de tráfico de escravos África-Brasil.
Atlas Histórico Escolar, MEC.

Desembarque estimado de africanos no Brasil, por local de desembarque qüinqüênios de 1781-1 785 a 1851-1855
Qüinqüênios	Desembarque estimado de africanos
	Total	Local de desembarque			Média anual
		Sul da Bahia	Bahia	Norte da Bahia
Total	2.113.900	1.314.900	409.000	390.000	-
1781-1785	63100	34800	...	28300	(16090)
1786-1790	97800	44800	20300	32700
1791-1795	125000	47600	34300	43100	23370
1796-1800	108700	45100	36200	27400
1801-1805	117900	50100	36300	31500	24410
1806-1810	123500	58300	39100	26100
1811-1815	139400	78700	36400	24300	32770
1816-1820	188300	95700	34300	58300
1821-1825	181200	120100	23700	37400	43140
1826-1830	250200	176100	47900	26200
1831-1835	93700	57800	16700	19200	33430
1836-1840	240600	202800	15800	22000
1841-1845	120900	90800	21100	9000	37840
1846-1850	257500	208900	45000	3600
1851-1855 (1)	6100	3300	1900	900	-

Fonte: Estatísticas históricas do Brasil: séries econômicas, demográficas e sociais de 1550 a 1 988. 2. ed. rev. e atual. do v. 3 de Séries estatísticas retrospectivas. Rio de Janeiro : IBGE, 1990. p. 60.
(1) Não foi registrado nenhum desembarque entre 1853 e 1855. Apenas um navio, transportando aparentemente 300 escravos, chegou ao Rio de Janeiro em 1856.

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Apesar da existência de compromissos formais entre o Império brasileiro e a Inglaterra na primeira metade do século XIX, a oposição interna, vinculada aos interesses cafeeiros, foi a responsável pelo descumprimento das leis restritivas ao comércio africano e por sua intensificação, mesmo com a ação dos cruzeiros britânicos. Segundo cálculos da época, ingressaram no porto do Rio de Janeiro 302.564 escravos entre 1820 e 1829. Os lucros, elevadíssimos, compensavam os riscos de apresamento. Quando os tumbeiros percebiam que seriam interceptados pelos navios britânicos, jogavam ao mar a sua carga humana, buscando destruir as provas comprometedoras do tráfico.

O Parlamento inglês aprovou, em 1845, a lei "Bill Aberdeen". O nome deriva de George Aberdeen, Ministro das Relações Exteriores da Inglaterra. A lei unilateral estabeleceu a legalidade do apresamento, pela armada britânica, de qualquer embarcação suspeita de fazer o tráfico de escravos, mesmo em águas territoriais de outros países, e o julgamento da tripulação pelos tribunais ingleses. Tumbeiros com bandeira do Império foram aprisionados e ocorreram até desembarques de forças na costa brasileira para prender traficantes. Um verdadeiro "estado de guerra" instalou-se entre o Brasil e a Inglaterra. Os ataques aos navios negreiros eram veiculados pela imprensa como violação da "soberania nacional". Paralelamente, os horrores do comércio de escravos começaram a ser mais amplamente divulgados. Apesar das condições desfavoráveis, aumentou o tráfico de africanos para o Brasil após a criação do "Bill Aberdeen", em virtude do temor da sua extinção.