ESCRAVOS, SENHORES E CAFÉ

ESCRAVOS, SENHORES E CAFÉ

Trabalhadores posam para uma das primeiras fotografias
tiradas no Brasil, por volta de 1850.
Colheita de café, em “A fotografia no Brasil, 1840-1900”, de Gilberto Ferrez,
Rio de Janeiro, Fundação Pró-Memória, 1985.

Sede de fazenda de café, próxima a Campinas, palco da Batalha de
Venda Grande durante a revolução liberal de 1842.
Em "O poliédrico artista paulista", de P. M. Bard, Editora Miguel Dutra, São Paulo. Aquarela, acervo do Museu de Arte Assis Chateaubriand.

Escravos descansando na casa de um senhor, no caminho para outra fazenda.
J. M. Rugendas, litogravura aquarelada.

População escrava no Brasil no Século XIX, segundo as regiões - período de 1864/1887
Regiões	1864	1874	1884	1887
Brasil	1.715.000	1540.829	1.240.806	723.419
Extremo Norte	101.000	107.680	70.394	43.981
Amazonas	1.000	1.545	...	...
Pará	30.000	31.537	20.849	10.535
Maranhão	70.000	74.598	49.545	33.446
Nordeste	774.000	435.687	301.470	171.797
Piauí	20.000	23.434	16.780	8.970
Ceará	36.000	31.975	...	108
Rio Grande do Norte	23.000	13.634	7.209	3.167
Paraíba	30.000	25.817	19.165	9.448
Pernambuco	260.000	106.236	72.709	41.122
Alagoas	50.000	36.124	26.911	15.269
Sergipe	55.000	33.064	25.874	16.875
Bahia	300.000	165.403	132.822	76.838
Sudeste	745.000	856.659	779.175	482.571
Minas Gerais	250.000	311.304	301.125	191.952
Espírito Santo	15.000	22.297	20.216	13.381
Rio de Janeiro	300.000	301.352	258.238	162.421
Corte	100.000	47.084	32.103	7.488
167.493	80.000	174.622		107.329
89.767	95.000	140.803		25.070
Paraná	20.000	11.249	7.768	3.513
Santo Catarina	15.000	15.250	8.371	4.927
Rio Grande do Sul	40.000	98.450	60.136	8.442
Mato Grosso	5.000	7.054	5.782	3.233
Goiás	15.000	8.800	7.710	4.955

Fonte: Conrad, Robert. The destruction of Brazilion siavery, 1850-1888. Berkeley: University of Colifornio Press, 1972.

ESCRAVOS, SENHORES E CAFÉ

A opulência dos "barões de café", com suas suntuosas fazendas, corresponde à fase do apogeu da cafeicultura. No início da expansão, nas primeiras décadas do século XIX, os seus bens se caracterizavam pela simplicidade. As primitivas casas dos proprietários possuíam dois andares, com janelas de frente armadas de balcões de ferro. No andar térreo, encontrava-se a sala de jantar e uma escada de madeira rústica que conduzia aos quartos: os da parte de trás eram reservados às mulheres. Os cômodos tinham poucas mobílias, sendo normalmente escuros. No começo, os fazendeiros apresentavam-se, ainda, como elementos rudes que fizeram fortuna com o café. À medida que os cafezais se estendiam, o ambiente de muitas fazendas sofreu um processo de transformação, decorrente da aquisição de produtos de luxo. O fausto demonstrava prestígio e poder, graças ao braço escravo.

A dependência do trabalho escravo se fazia presente desde o início: a riqueza do fazendeiro media-se pelo número de pés de café e de cativos. Os cafezais, em expansão, absorviam terras virgens, cultivadas pelos braços africanos obtidos sem grandes obstáculos. Os escravos representavam, aproximadamente, 50% do valor total das propriedades. Assim, os proprietários se opunham radicalmente a quaisquer tentativas de introdução do trabalho livre. No entanto, em 1850, surgiram as primeiras dificuldades com a paralisação do tráfico negreiro, que era a fonte natural de abastecimento de mão-de-obra. Ele era a garantia da continuidade do sistema, em virtude da alta taxa de mortalidade derivada das péssimas condições de vida e de toda uma estrutura baseada na violência.